Upphovsrätten skyddar inte bara böcker, tidningar, konst, musik, film utan också exempelvis datorprogram, radio- och tv-utsändningar, artistframföranden, teater, balett, bruksföremål som möbler och kläder, arkitektur, kartor – listan kan göras lång.

I lagen om upphovsrätt till konstnärliga och litterära verk (upphovsrättslagen) finns bestämmelser om vad som krävs för att något ska vara skyddat av upphovsrätt och vad upphovsmannens ensamrätt innebär.